Как се става екшънгерой?
- Трябва да харесваш такъв род филми и да имаш много късмет. Но само това не стига. Със сигурност мога да кажа, че имах късмет, но той помага, когато полагаш усилия и проявяваш търпение.

А това да имаш здрав бицепс не е ли важно?
- Започнах да отделям внимание на телосложението си още когато работех като охрана. Тогава определено ми беше необходима физическа сила. Когато започнах да участвам във филми, нямах представа каква работа ще ми свършат бицепсите. Но бях доволен, защото фигурата ми позволяваше да разнообразявам ролите, в които участвам.

Харесва ли ти да бъдеш известен?
- Мисля, че човек трябва да внимава какво си пожелава. Винаги съм искал да постигна успех в киното и да мога да играя тези роли, които на мен ми допадат. Ако не бях постигнал успех с "Трите хикса", "Бързи и яростни" и "Пълен мрак", нямаше да мога да играя и в "Анибал Завоевателя".

Никога не говориш за личния си живот. Защо?
- Нарочно избягвам да говоря за него. Той не би трябвало да засяга почитателите ми. А и когато допуснеш хората да знаят подробности от личния ти живот, той вече не е личен. Колкото по-малко пише за мен във вестниците, толкова повече зрителите ще могат да се насладят на филмите, в които участвам. Искам да ме възприемат чрез ролите, които играя. Убеден съм, че за актьорите важи следното правило - колкото повече знаеш за личния им живот, толкова по-трудно е да се потопиш в света, който те ти представят на екрана.

Снимките на "A man apart" приключиха преди две години. Защо филмът излиза чак сега на екран?
- Снимах този филм точно преди да започна работа за "Бързи и яростни". Тогава името ми беше почти непознато на широката публика. Бях приел ролята преди всичко за да трупам опит. Сценарият беше страхотен и имах пълно доверие в режисьора - Гари Грей. Но нямахме достатъчно пари, нито пък време, за да направим филма такъв, какъвто искахме. Затова вместо да излезе на екран, "A man apart" остана в архивите на "Ню лайн". Няколко месеца по-късно "Бързи и яростни" се оказа огромен успех и продуцент от филмовата компания си спомни, че имат един филм с мое участие. Преценихме, че ще е по-добре не да го издаваме на DVD, а да ни отпуснат допълнителен бюджет и да презаснемем някои от сцените. Всичко това отне две години.

Гордееш ли се с резултата?
- Да, защото това ми позволи да променя малко имиджа си. Досега, след успеха на "Трите хикса", публиката ме познаваше преди всичко като екшънгерой. Излизането на "A man apart" ще ми помогне да покажа, че мога да се превъплъщавам и в по-различни роли. Във филма също има екшън, експлозии, но също така и чувства. Героят трябва да се пребори с мъката от смъртта на жена си и решава да си отмъсти. Действието е изградено преди всичко на емоционална основа. Може да ви се види пресилено, но за мен това е пълно скъсване с Ксандър Кейдж, чиито действия са подбудени от желанието му да нарушава правилата, да държи високо нивото на адреналина и да бъде извън закона.

Говори се, че за снимките на "Анибал" ще получиш 30 милиона долара - с десет повече от 20-те милиона, които получи за "Трите хикса". Това те превръща в най-скъпо платения актьор на всички времена…
- Наистина ми е приятно, че съм първият, който успя да премине границата от 25 милиона. И в Холивуд е също както в спорта - постиженията в цифри са важни и правят впечатление. В момента преговарям с представители от финансовите кръгове, които ще спонсорират "Анибал". Въпреки че е рано за повече подробности, мога да издам, че смятаме да направим филма още по-зрелищен и от "Титаник" или поне от това, което беше "Титаник" за своето време. Нещо като следващия "най-скъп филм за всички времена". Като оставим настрана този факт, трябва да призная, че никога не съм бил толкова запален по някакъв проект. От години вече живея с мисълта за мита Анибал и мечтая да изиграя ролята на античен герой. Нося гривна със слоновете на Анибал на ръката си, за да ми носи късмет. В градината съм си построил палатка, подобна на тази на Анибал, и често рано сутрин ходя там да медитирам. Също така вече съм започнал да се упражнявам и се научих да се качвам на слон. Никога не съм се вживявал толкова, колкото в този филм. "Анибал" ще бъде повратна точка в моята кариера, не би могло да бъде и по-различно.

За кога са предвидени снимките?
- За 2004 или 2005. Скоро четох сценария. Той е направо грандиозен! Сценарист е Дейвид Францони, който е писал и сценария на "Гладиатор". Той има невероятно умение да предаде героизма на онова време, митичността в историята... Анибал ще бъде показан под нов ъгъл, защото сценарият съдържа и нови непознати страни от живота му. Тази предхристиянска епоха от историята на човечеството като че ли е пропусната в учебниците. "Анибал" ще бъде и преход към една нова ера в историята на киното. Няколко филмови компании ще обединят усилията си, за да го финансират. Бюджетът е твърде голям, за да бъде поет само от една компания. Аз ще бъда и изпълнителен продуцент чрез моето дружество "Уан рейс продъкшън". Така процедирахме и с "Трите хикса".

През май ще започнеш работа над друг филм - "Ридик", чийто режисьор е Дейвид Туохи, в който също ще бъдеш актьор, автор и продуцент. Защо държиш да се изявиш и в тези роли?
- Аз съм очарован от киното във всичките му аспекти. Надявам се, че след около десет години ще имам своя собствена филмова компания и ще мога да пиша сценарии и да бъда продуцент, без да ми се налага да играя във филмите. Технически погледнато, "Ридик" е продължение на "Пълен мрак", който снимах през 2000. Въпреки това двете истории са отделени. Аз играя Ричард Ридик, беглец, ще си партнирам с Джуди Денч, Колм Фиори и Карл Ърбан от трилогията "Властелинът на пръстените".

"Трите хикса" донесе 300 милиона долара печалба. Кога ще снимате продължението?
- След "Анибал". Не бих искал да избързвам с "Трите хикса 2". Роб Коен, режисьорът на първата част, се е наел със задачата да потърси подходяща история и добър екип. Филми от типа на "Трите хикса" са добра отправна точка в кариерата на един актьор, но не могат да бъдат всичко. Освен това трябва да изчакаме зрителите сами да пожелаят среща с този герой. Ако прибързаме, някак насилваме търсенето и ще бъдем обречени на неуспех. Не мисля, че това ще стане преди 2005 г. Може дори да се случи през 2006. За момента имам само няколко изисквания към сюжета, като например действието да се развива в Азия и Аржентина. И още нещо, сигурно ще се изненадате, но Азия Ардженто няма да участва във втората част. Е, и аз съжалявам, но не се притеснявайте, ще намерим достойна заместничка.

Как ти се отразява славата?
- Близките ми приятели, които ме познават отпреди, твърдят, че съм бил по-отворен и по-щастлив, преди да стана известен и да имам пари.

В момента живееш в страхотна къща в Холивуд…
- Това, че се сдобих със собствена къща, за мен е нещо невероятно, защото семейството ми винаги е живяло под наем. Аз произхождам от среда, която създава изкуство и е неподвластна на парите.